Les boucles d'oreilles de Marie-Antoinette
- lucilledaver1
- 23 juil.
- 4 min de lecture
Régnant en tant que Reine de France aux côtés du Roi Louis XVI de 1774 à 1792, Marie-Antoinette fut la femme la plus glamour d'Europe au XVIIIe siècle. Elle imposa des tendances suivies avec assiduité par les dames élégantes des cours royales à travers l'Europe. Son extravagance devint un point focal pour les journaux satiriques de l'époque, et son amour des vêtements et des bijoux de luxe lui valut le surnom de "Madame Déficit".Parmi ses indulgences figuraient jusqu'à 300 robes par an, d'innombrables paires de gants parfumés, ainsi qu'une vaste collection de bijoux étincelants. Certains étaient fabriqués à partir de verre ancien (flint épais), mais une grande partie était constituée de pierres précieuses, notamment des diamants, des rubis et des saphirs. Parmi ses objets les plus précieux se trouvaient une grande paire de boucles d'oreilles en diamant, rapidement devenues son accessoire favori, qu'elle portait presque tous les jours.
Les historiens de l'art ont retracé l'histoire de ces diamants à travers la description de la dame de compagnie de Marie-Antoinette, Madame Campan. Elle écrivit que M. Boehmer, un bijoutier de la cour, avait assemblé six grands diamants sur ordre de Louis XV pour sa favorite, Madame Du Barry, mais ils ne furent pas offerts avant la mort du roi. Pour réutiliser les diamants, le bijoutier monta les deux plus gros en boucles d'oreilles et les offrit à la nouvelle reine. Marie-Antoinette, incapable de payer les 400 000 livres, les refusa au départ. Louis XVI augmenta son allocation, et elle finit par les acquérir. Chaque femme en France chercha à imiter la reine et se précipita pour acquérir des bijoux similaires.
Description et minéralogie
Les boucles d'oreilles étaient initialement composées de deux grands diamants en forme de poire, pesant respectivement 14,25 et 20,34 carats. Les larges pendentifs en diamant étaient entourés de bandes d'argent, avec des liens en or, et décorés de diamants taillés anciennement en mines, disposés en motifs enroulés. La coupe des diamants et le style des montures sont caractéristiques de l'artisanat français de l'époque. Des mesures spectroscopiques ont révélé que les deux diamants sont des pierres de type IIa parfaitement incolores et rares (moins de 1 % des diamants extraits ; sans impuretés de niquer). Ils ont également une clarté exceptionnelle. La qualité et la taille de ces diamants sont exceptionnelles, même selon les normes modernes, et auraient été considérées comme extraordinaires à la fin du XVIIIe siècle. Ces diamants sont supposés provenir de l'Inde ou du Brésil, qui étaient les principales sources de diamants de ce siècle, l'approvisionnement étant limité à l'aristocratie.
Des boucles d'oreilles de la Révolution française à la Révolution russe
Après l'arrestation de la famille royale française à Varennes lors de la Révolution française, les boucles d'oreilles furent retrouvées dans la poche de la reine Marie-Antoinette. Après son exécution par guillotine en 1793, de nombreux bijoux personnels, non officiellement classés comme bijoux de la couronne, furent transmis à sa fille, Marie-Thérèse. Les boucles d'oreilles auraient suivi son parcours au sein de la famille royale avant d'être vendues, avec d'autres bijoux familiaux, en 1799.
En 1853, Napoléon III offrit les boucles d'oreilles de Marie-Antoinette à son épouse, l'impératrice Eugénie, qui était fascinée par la reine et modela son style sur le sien. Une gravure dans The Illustrated London News de cette année montre Eugénie portant les boucles d'oreilles lors de son mariage à la cathédrale Notre-Dame. Dans ses mémoires de 1889, Amélie Carette, une proche courtisane d'Eugénie, décrivit des boucles d'oreilles en diamant magnifiques en forme de grandes poires, qui avaient initialement appartenu à la reine Marie-Antoinette, et précisa que l'impératrice les avait reçues lors de son mariage, accompagnées d'un collier de perles précieuses. Les mémoires notent également qu'Eugénie emporta ses bijoux personnels en Angleterre après la guerre franco-prussienne, en vendant la plupart entre 1870 et 1872. On pense que l'impératrice Eugénie les vendit à la princesse Tatiana Yusupova de Russie, une affirmation soutenue par des documents fournis par le bijoutier Pierre Cartier lorsque la mondaine américaine Marjorie Merriweather Post acheta les boucles d'oreilles de lui en 1928.
Ces documents, fournis par le prince Felix Felixovich Yusupov de Russie, comprenaient une déclaration signée par sa mère, Zinaida Yusupova. Elle affirma que les "boucles d'oreilles de la reine Marie-Antoinette" appartenaient à la famille depuis plus d'un siècle, ayant été achetées par son arrière-grand-mère, la princesse Tatiana Yusupova. Les documents précisaient également que les montures des boucles d'oreilles n'avaient jamais été remplacées, ce qui pouvait être prouvé par des documents familiaux et des portraits. Malheureusement, ces derniers furent perdus lors de la fuite de la famille Yusupova après la Révolution russe, à l'exception d'un portrait de la princesse Tatiana Alexandrovna Yusupova peint en 1875 par l'artiste français Jean-Baptiste Marie Fouque, la montrant portant les boucles d'oreilles. Le portrait est aujourd'hui exposé au Musée d'Histoire de Saint-Pétersbourg.
Nouvelle monture et dernier lieu
Lorsque Cartier acquit les boucles d'oreilles en 1928, il décrivit les montures comme originales, bien qu'il ne soit pas clair si elles avaient été modifiées au cours du siècle précédent. Plus tard, Cartier remplaça les sommets des boucles d'oreilles par des diamants triangulaires montés sur platine. En 1959, Marjorie Merriweather Post demanda aux bijoutiers Harry Winston de monter les diamants dans des répliques en platine et diamants des "anciennes" montures en argent, ajoutant des diamants plus petits et des liens métalliques. Les pendentifs centraux en diamant furent rendus amovibles des montures répliques afin qu'ils puissent être placés dans l'un des colliers de Post, flanquant un plus petit diamant triangulaire de 13,95 carats.
En 1964, Mme Eleanor Barzin, la fille de Marjorie Merriweather Post, vendit les boucles d'oreilles au Smithsonian Institution aux États-Unis, où elles peuvent encore être vues dans la galerie des Gemmes du Musée national d'histoire naturelle. Les diamants et liens supplémentaires furent enlevés, bien que les nouvelles montures en platine et les sommets de Cartier soient restés. Les montures originales en argent et or demeurent intactes, bien qu'elles ne soient pas exposées avec leurs remplacements.
Article rédigé par Lucille Daver pour le magazine canadien Jewellery Business :
References
Bapst, G. (1889). Histoire des Joyaux de la Couronne de France, d'après des documents inédits, Hachette (Paris)
Larson, B. (2021). The Smithsonian National Gem Collection—Unearthed: Surprising Stories Behind the Jewels. The Journal of Gemmology, 37(8), 867-868.
Paredes, L. (2017). Spectacular: Gems and Jewelry from the Merriweather Post Collection. United Kingdom: Hillwood Estate, Museum & Gardens.
Raden, A. (2016). GEM: The definitive visual guide. Penguin. 2nd edition.
Comments